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Am 22. Juni überfiel die deutsche Wehrmacht trotz Nichtangriffspaktes die UdSSR. Von diesem Tage an dauerte der Krieg noch 1.418 Tage. 20-25 Millionen sowjetische Menschen starben, 3,3 Millionen Sowjetsoldaten und Soldatinnen wurden in faschistischer Gefangenschaft getötet. 1710 Städte, 70.000 Dörfer, 32.000 Industriebetriebe, 98.000 Kolchosen und 1876 Staatsgüter zerstört. Zusätzlich wurde fast die gesamte Infrastruktur wie Straßen und Eisenbahnschienen im europäischen Teil fast total vernichtet.

Am 07. Juli 1941 wurden mehr als 7000 Gefangene, darunter viele Zivilpersonen, auf das eingezäunte Heidegelände bei Stukenbrock getrieben. In Viehwaggons hatte man sie nach tagelangem Eisenbahntransport zum Bahnhof Hövelhof gebracht. Zu Fuß mußten sie einen langen Marsch zum Lager zurücklegen. Der Lagerarzt erinnerte sich: "Häufig schon Tote aus Transportzügen in Hövelhof ausgeladen. Von dort aus wurde zu Fuß gegangen." Einheimische AugenzeugInnen: "Sie waren kahlgeschoren und hatten hohle Augen wegen des Hungers ... Viele brachen zusammen und wurden dann mit den Kolben geprügelt und in den Straßengraben gestoßen ... (die Russen) ... fraßen das Laub von den Bäumen ... dafür wurden sie geprügelt ... es wurde auch geschossen ... immer wieder Tote, sei es auf dem Bahnhof oder auf dem Weg zum Lager..."

Die Kriegsgefangenen errichteten zusammen mit polnischen Zwangsarbeitern das unter der Bezeichnung Stalag 326 (VI/K) Forrelkrug bekanntgewordene Lager. Es war für 100.000 Gefangene angelegt; rund 2 Millionen gefangene sowjetische Soldaten gingen durch dieses Lager. Die Lebensbedingungen waren eigentlich nicht als solche zu bezeichnen. Es gab zudem noch weitere Internierte anderer Armeen (polnische, französische und jugoslawische, etc.),die in separaten Abteilungen des Lagers untergebracht wurden, später wurde noch ein Extralager für Italiener angelegt.

Das Lager Stukenbrock hatte einen Doppelcharakter als Stamm- und Durchgangslager. Mindestens 200.000 sowjetische Soldaten wurden hier mit einer Erkennungsmarke versehen. Hinzu kommen mindestens 100.000 Sowjetsoldaten, die schon in anderen Lagern gewesen waren. Man bemühte sich um eine genaue Registrierung, was aber aufgrund von Analphabetismus, Schwierigkeiten mit dem Kyrillischen und fehlenden Dolmetschern oft nicht gelang. Das war für die Arbeit des lagerinternen Widerstandes wichtig, da gesuchte und aussortierte Gefangene oft im Lazarett für tot erklärt wurden. Es gab Kriegsgefangene, die die Schwächen des Erfassungsverfahrens zu gezielte Falschinformationen nutzten. So konnten insbesondere diejenigen von ihnen, die wegen ihrer Sprachkenntnisse in der Karteiführung beschäftigt waren, falsche Eintragungen vornehmen, um ihren Leidensgenossen zu helfen.

Anfangs wohnten die Gefangenen unter freien Himmel oder in primitiven Erdhütten und waren Wind, Regen und Kälte ausgesetzt. Die ersten Gefangenen des Lagers brachen vor Hunger die Rinde von den Bäumen und rissen Blätter und Grasbüschel ab, um wenigstens etwas im Magen zu haben.
Später bestand die Nahrung aus 200 Gramm Ersatzbrot (Brot mit Sägemehlzusatz), einen halben Liter Ersatzkaffee und einer Schöpfkelle Wassersuppe (Balanda), die aus ungeschälten weißen Rüben, Kartoffelabfällen, Kräutern und Baumblättern hergestellt wurden. Das waren insgesamt täglich 700-800 Kalorien.

Entkräftet durch die schwere Arbeit und den grausamen Hunger gingen tausende sowjetische Lagerinsassen zugrunde. Weil zwangsläufig ihre Arbeitsleistung nachließ, wurden die Schwächsten immer wieder von Wachleuten geschlagen, mit Essensentzug bestraft oder erschossen.
Pfarrer Bange, ein Wehrmachtspfarrer, 1975 über die Zustände im Stalag: "Wie die Landser alle einen Knüppel in der Hand hielten und auf die Russen schlugen- wie man nicht auf ein Stück Vieh schlägt. Es wurde willkürlich zwischen die Gefangen geschossen und am Abend rühmten sich dann manche, so viele wieder umgelegt zu haben."

Im kalten Winter 1941/42 brachte man statt 144 Gefangene 400 bis 500 in einer Baracke unter, die zudem noch ungeheizt war. Zu dieser Zeit waren rund 15.000 Gefangene im Lager. Täglich stieg die Zahl der Kranken und derer, die an Hunger starben.

Der ehemalige russische Offizier Viktor Michailowitsch Asarow erzählt: "Ich kam im Frühjahr nach Stukenbrock. Obwohl ich dort nur einige Monate verbrachte, blieb diese Zeit für immer in meinem Gedächtnis haften - als die schlimmste Erinnerung meines Lebens. Was die schrecklichen Verhöhnungen, die Quälereien und das Unrecht betrifft, daß in diesem Lager begangen wurde. Bei der Verteidigung von Sewastopol war ich in Gefangenschaft geraten. Als Offizier wurde ich durch viele KZ geschleppt. Ich habe viele Greuellaten erlebt, aber das Stukenbrocker Lager ist mir als ganz besonders grausam in Erinnerung. Die besonderen Merkmale des Lagers: Rechtlosigkeit der sowjetischen Gefangenen, unerträgliche Bedingungen, Hunger, Kälte, die schlechtesten sanitären Umstände, die man sich denken kann, Erschießungen, das völlige Fehlen von Rechten und Regelungen in moralischer Hinsicht oder das stundenlange Stehen auf dem Appellplatz. Ganz gleich, bei welchem Wetter, 3, 4, 5 Stunden oft halb nackt, wie wir waren. Wer umfiel, wurde unmenschlich geschlagen. Nach solchen Appellen blieben meist 10 bis 15 Kameraden auf dem Appellplatz liegen. Das Essen bestand aus Steckrüben, ein Viertel davon war Sand, von dem es in dem Lager genug gab. Selbstverständlich konnte es ein Mensch nicht lange aushalten, der 2 oder 3 Wochen dieses Essen bekam. Aber die SS schoß auch auf Gefangene, die nach Gras suchten oder nach etwas anderem eßbaren und dabei in die Nähe des Stacheldrahtes kamen."

lwan Michailowitsch Mamontow erzählt: "Das erste, was ich dort als gefangener Offizier erlebte, waren die Vernehmungskommissionen. Jeder von uns mußte 5 Wörter mit R nachsprechen. Damit wollte man feststellen, wer Jude war. Die Übriggebliebenen wurden in eine Baracke gebracht, wo sie angeblich untersucht wurden. Ich mußte nicht in diese Baracke. Aber mein langjähriger Kampfgefährte Lapidus, der einer Aufklärungsabteilung angehörte, kam von dieser "medizinischen" Untersuchung nicht wieder. Die SS hetzte Hunde auf die Gefangenen. Alle waren schwach und abgemagert. Ich selbst wog nur 45 Kilo. Wenn solch ein Hund einen Gefangenen ansprang, so fiel dieser sofort zu Boden und wurde dann vom Hund zerrissen. Solche Fälle gab es sehr viele."

Wegen Aussonderungen wurde nach dem Krieg ermittelt, aber das Verfahren wurde 1970 mangels Beweisen eingestellt. Vermutlich ging der erste Zug mit Ausgesonderten im September 1941 in das KZ Buchenwald. Nachweisbar gab es SS-Einsatztruppen im Lager, die aussonderten. So stand nach Augenzeugenberichten ein SS-Mann bei allen Transporten am Eingang des Lagers, um durch Ansehen eine bestimmte Quote von Juden aus dem Transport auszusondern. Die Ausgesonderten kamen zunächst in den sogenannten "Pferch", der vom Rest des Lagers getrennt war und zu dem die Wehrmacht keinen Zutritt hatte. Es sind auch Folterungen belegt, die dazu dienen sollten, Namen von Auszusondernden zu erpressen.
Umstritten ist, ob es im Lager auch Erschießungen gegeben hat. Die Häftlinge behaupten dies übereinstimmend, die Offiziere bestreiten es, die Wissenschaft diskutiert darüber. Laut Aussagen von Nazi-Offizieren aus Buchenwald sei Stukenbrock in der Anfangszeit eines der Hauptlieferanten für die dortige Genickschußanlage gewesen, hier wird von erheblich über 1.000 ermordeten Gefangenen aus Stukenbrock ausgegangen. Insgesamt sind vermutlich weit über 50.000 sowjetischer Kriegsgefangene auf diese Art und Weise ermordet worden. Die Zahl der hier ausgesonderten wird auf ca. 6.000 geschätzt.

Fazit der Gefangenen: "Stalag 326 wurde auf unseren Knochen gebaut. Jedes seiner Ziegel, jede Baracke, jeder Meter Stacheldrahtzaun ist begossen mit russischem Blut. Sie brachten uns durch Hunger, Kälte, erschöpfende Arbeiten, Krankheiten und Folter um. Sie hetzten uns mit Hunden, erschossen unsere Kameraden..."

Wenn behauptet wird, die deutsche Bevölkerung habe von den Verbrechen nichts gewußt, so ist das nicht war. Scharenweise "besichtigen" Bürger der unmittelbaren Umgebung und auch aus Bielefeld die Gefangenen. Ausflüge wurden organisiert, um die "barbarischen Untermenschen" zu sehen. Es wird berichtet, daß Ausflügler Brotstücke in die Menge der angekommenen Gefangenen geworfen haben und sich dann darüber amüsierten, wie diese sich auf das Brot stürzten. Selbst Schulkinder wies man auf die in Güterwagen in Hövelhof ankommenden Gefangen hin.
Die militärischen und zivilen Behörden der Region haben die Situation der Gefangenen gekannt, jedoch kaum etwas unternommen, um sie zu verbessern. Da der Schriftverkehr auch über untergeordnete Schreibtische lief, kann niemand der Dabeigewesenen sich als unwissend bezeichnen.

Sogar eine neue Identität konnten einzelne Gefangene auf diese Weise erhalten. So "verschwanden" Bedrohte vor allem dadurch, daß sie mit den Identitäten Ermordeter und Verstorbener ausgestattet wurden. Damit wird deutlich, daß selbst eine formal korrekt geführte Kartei inhaltlich Fehler aufweisen konnte, die von deutscher Seite aus kaum zu beheben waren. Oft wurden auch Beine verbunden, die gänzlich gesund waren, weil die Träger der Beine geschwächt waren und Ruhe zum Überleben brauchten. Einige wurden als TBC-Kranke ins Außenlager Staumühle verlegt, weil sie von der Gestapo gesucht wurden.

Außer diesen Aufgaben versuchte diese Widerstandsbewegung zu informieren, zu überzeugen und die Selbstbefreiung des Lagers vorzubereiten. Zudem wurde umfangreiche Kulturarbeit geleistet. Aber nicht nur im Lazarett blühte die Widerstandsarbeit, in allen Institutionen, in denen die deutsche Verwaltung auf russische Hilfskräfte angewiesen war, wurde dies ausgenutzt. Hierbei wurde zusammengearbeitet mit den AntifaschistInnen innerhalb der Deutschen, von denen immerhin sechs namentlich genannt werden. Diese informierten die Gefangenen über die Pläne der Lagerleitung, warnten vor Durchsuchungen etc. Die Gestapo bemerkte die Störungen und antwortete mit Repressionen, mehr und mehr Gefangene wurden in Vernichtungslager überstellt. Ein schwerer Schlag war das Aufdecken der Lazarettorganisation durch eingeschleuste V-Leute. Trotz Folter und umfangreichen Verhaftungen wurde die Gruppe nicht aufgerollt, aber zwei Widerstandskämpfer, Serow und Kowalejew, kamen nach Buchenwald. Der Widerstand organisierte und vernetzte sich über ganz OWL und konzentrierte sich ab 1944 um einen Offizier namens S.J. Kurinin, dem nachgesagt wird, er habe die Einigung und Sammlung der Kräfte im Lager geschafft, und damit mit den Vorbereitungen für die Selbstbefreiung des Lagers begonnen.

Fast sechs Jahrzehnte sind seit dem Schwur vergangen. Die Amerikaner nutzten das Lager nach der Befreiung 1945 als Kriegsgefangenenlager für deutsche Wehrmachtssoldaten und ein Jahr später, Mitte 1946, übernahmen es die britischen Streitkräfte als Internierungslager für deutsche Kriegsverbrecher. Später wurde dort ein "Sozialwerk Stukenbrock" errichtet, heute befindet sich dort eine Landespolizeischule. Von den alten Baracken ist nur noch zwei erhalten geblieben.
Das Denkmahl in Stukenbrock, der Friedhof der 65.000 sowjetischen Soldaten, die Stätte des Terrors wurde für zahlreiche Nazigegner aus verschiedenen Ländern, aus Polen, Frankreich und Italien, zu einer Mahn- und Gedenkstätte. In den Jahren 1960 bis 1963 wurden auf diesem Friedhof fast alle bis dahin verstreut im Regierungsbezirk Detmold begrabenen sowjetischen Kriegstoten in 788 Einzelgräbern zugebettet. Die Namen von 666 Toten sind bekannt. Nach einer Neugestaltung des Friedhofes wurde er 1964 der Öffentlichkeit übergeben.
Das Stukenbrocker Gräberfeld wurde in den Jahren zwischen 1945 und 1967 immer wieder von Bürgern aus dem ostwestfälischen Raum aufgesucht. Sie kamen hierher, um sich vor den Toten zu verneigen. Sie legten Blumen und Kränze an die Gräber und gelobten, den Schwur der Überlebenden dieses Lagers weiterzutragen und kommenden Generationen zu vermitteln.
Auch an der Gedenkstätte Stukenbrock ging der kalte Krieg nicht spurlos vorbei. In Verantwortung der damaligen CDU-Landesregierung wurde die Glasplastik mit der sowjetischen Fahne vom Obelisken entfernt. An ihre Stelle setzte man ein orthodoxes Kreuz.
Auch während der Denkmalrestaurierung 1981 konnte man sich nicht entschließen, entsprechend dem Wunsch der Überlebenden des Lagers und den Forderungen vieler BürgerInnen, den Obelisken wieder so zu gestalten, wie ihn die ehemaligen Häftlinge 1945 errichtet hatten. Die rote Fahne blieb auch weiterhin tabu.
Der Friedhof und damit die Verbrechen von Stukenbrock blieben lange Zeit unbekannt. Bis 1967 war es für die Besucher der Gemeinde kaum möglich, etwas über den Friedhof und seine Geschichte zu erfahren. Auch heute noch sucht man den Namen Stukenbrock vergeblich in den Schulbüchern unseres Landes.

Blumen für Stukenbrock wurde in den 70er Jahren zu einem über die Grenzen unseres Landes beachteten politischen Begriff, zu einem Symbol- der Bereitschaft zu Verständigung und Versöhnung mit allen Völkern. Unter diesem Motto bekundeten 1970 mehr als 5.000 BürgerInnen an den Gräbern von Stukenbrock ihre Forderung nach politischer Entspannung, nach Anerkennung der Nachkriegsgrenzen und normalen Beziehungen zu den sozialistischen Staaten Europas. Unter diesem Motto stand 1972 eine große Solidaritätskundgebung mit dem vietnamesischen Volk. Über 10.000 DM wurden damals für das unter brutalen Bombenterror leidende Volk von Vietnam gesammelt.
Die Stukenbrocker Kundgebungen stellten die Forderungen nach einer Unverjährbarkeit von NS-und Kriegsverbrechen, nach aktiven Handeln gegen neonazistische Kräfte, nach Aufhebung der Berufsverbote und nach einer Beendigung des Wettrüstens zwischen Ost und West in den vergangen 10 Jahren in den Mittelpunkt ihrer Aussagen.
Mehrfach versuchten in den letzten Jahren, neonazistische und andere antidemokratische Kräfte, die Mahn-und Gedenkkundgebung zu stören. Gedenksteine und Friedhofsanlagen wurden mit Naziparolen beschmiert, Bombendrohungen sollten KundgebungsteilnehmerInnen einschüchtern und Hetzartikel in einigen Zeitungen die Mitlieder des Arbeitskreises diffamieren.
Heute ist Stukenbrock ein Symbol für mögliche gemeinsame Handlungen von Demokraten.
Gemeinsam halten um den 1. September eines Jahres junge Menschen verschiedener Jugendorganisationen Tag und Nacht Ehrenwache am Friedhof. Mehrere Hundert beteiligen sich daran und bekunden damit ihren Willen, die richtigen Lehren aus der Geschichte ziehen zu wollen.
Der Einladung des Arbeitskreises Blumen für Stukenbrock folgten alljährlich Delegationen von Widerstandsorganisationen aus mehreren europäischen Ländern, darunter auch Überlebende des Stalag 326 aus der UdSSR, die an den Mahn- und Gedenkkundgebungen teilnehmen. Ihre Hochachtung vor dem Engagement von DemokratInnen unseres Landes würdigen nicht zuletzt durch ihre Anwesenheit auf den Mahn- und Gedenkkundgebungen zahlreiche Botschaftsdelegationen und viele BürgerInnen unserer Nachbarländer, die einst erste Opfer der Großmachtpolitik Hitlerdeutschlands wurden.
Das Aufrechterhalten der Kontakte zu den Überlebenenverbänden in der ehemaligen Sowjetunion gestaltet sich immer schwieriger, Viele Überlebende des Krieges sind bereits verstorben, viele in einem so schlechten Gesundheitszustand, daß sie die Strapazen der Reise nicht mehr auf sich nehmen können oder es fehlen mittlerweile die Gelder, die ehemaligen Lagerinsassen als Zeitzeugen einladen zu können..
Es ist das Anliegen des Arbeitskreises, durch seine Tätigkeit dazu beizutragen, daß die Gedenkstätte Stukenbrock für alle Überlebenden und Nachkommen eine ständige Mahnung zum Frieden, zur Toleranz, zur Völkerverständigung und zur Menschlichkeit wird.
Der Friedhof Stukenbrock muß zu einer würdigen Mahn- und Gedenkstätte werden. Das sind wir den Opfern des Krieges und Faschismus schuldig.